Zu den absoluten Prestigeobejkten der Architekten gehören seit geraumer Zeit die Flughäfen. Dieser Trend im Flughafenbau setzt sich ständig weiter fort. Es werden ganze Konzepte rund um den Flughafen entwickelt. Dabei fallen Schlagwörter wie “Stadtkonzept”, “Erholungsraum”, “Natur” und “Lebensraum”. Der Flughafen wird zu einer eigenen Stadt, die rund um die Uhr pulsiert. Hierbei wachsen mit zunehmendem Anspruch auch die Aufgaben an die Planer. Während sich früher hauptsächlich auf die Gestalt der Gebäudearchitektur konzentriert wurde, so ist heutzutage eine viel tiefere Planung erfoderlich.
Bekannte “Stararchitekten” wie Norman Foster, Renzo Piano oder auch Richard Rogers arbeiten bei den Planungen mit computeranimierten Modellen. Hier können ganze Besucherflüsse simuliert werden. Ziel ist es weg von der einfachen Massenabfertigung hin zu regelrechten Erlebniswelten mit großzügiger Atmosphäre zu kommen. Dabei werden auch gestalterische Elemente wie stimmungsvolle Beleuchtung, Bepflanzung im Innenraum, großformatige Deko, Wandtattoo Beschriftungen und Kunst am Bau genau unter die Lupe genommen.
Der Hauptgrundsatz bei der neuen Planung ist “Form follows function”. Bei dem derzeit größten Projekt, dem Chek Lap Kok Airport in Hong Kong versuchte der Architekt Norman Foster eine neues Verhältnis zwischen Architektur und technologischer Intelligenz zu schaffen. Der Flughafen soll eine neue Ära der Kommunikation schaffen und mit viel Transparenz für eine außergewöhnliche stilbildende Architektur sorgen, so wie man es von Norman Fosters arbeiten gewohnt ist.
Da der sicherheitstechnische Aspekt aber auch immer wichtiger wird, müssen die Entwürfe ausreichend Fläche für den eventuellen Einsatz der größeren Bodyscanner und Schleusen enthalten. Dies war auch bei der größten Flughafenbaustelle in Europa, dem Flughafen Berlin-Brandenburg ein Thema. Sollte der Flughafen wie prognostiziert im Juni 2012 eröffnet werden, so wird sich zeigen, ob die modernen Konzepte alle aufgegangen sind. Sollten eines Tages die Bodyscanner doch eingeführt werden, so ist man auf dieses Szenario schon vorbereitet.